香港文匯報訊（記者 郭正謙）雖然全國人口只有約55萬，不過佛得角卻能在世界盃外圍賽力壓傳統勁旅喀麥隆，以小組首名直接躋身決賽周。這個非洲小國近十幾年的足球水平進步神速，三年前更殺入非洲國家盃八強，靠的是積極尋找歸化球員的政策，雖然陣中不乏在歐洲聯賽效力的球員，但拉雜成軍下要出線難度不小。不過縱使佛得角最終難逃成為「三零部隊」的命運，能夠在世界盃舞台登場已足以令全國人民自豪。

佛得角在1975年才正式宣布脫離葡萄牙殖民統治，不過獨立後僅51年便首度登上世界盃舞台，成為世界盃決賽周歷來人口第二少的國家。雖然人口僅約55萬，不過佛得角卻是非洲球壇的新興勢力，過去13年曾四度晉身非洲國家盃決賽周，更於2013及2023年殺入八強，而今屆世界盃非洲區外圍賽，佛得角更以7勝2和1負的成績力壓喀麥隆，以小組首名出線，為不少球迷帶來驚喜。

主帥直言以登場為榮

除了主帥布比斯達是土生土長的佛得角人，26人大軍名單全是在海外出生的球員，其中盧根哥斯達更效力西甲球隊維拉利爾，而國家隊資歷最老的前鋒賴恩文迪斯亦曾效力里爾及諾定咸森林，其餘球員大多在葡萄牙、以色列及土耳其聯賽「搵食」，整體實力有限下，要爭出線有一定難度，首戰對手更是爭標大熱西班牙，能夠逃過大敗已屬萬幸。不過正如主帥布比斯達所言，在決賽周登場已經是全國人民的勝利，能夠團結國內和海外佛得角人，對他們來說才是今屆世界盃的真正意義。