阿仙奴雖然剛在倫敦打吡以2:1擊敗車路士，但身價高達1.05億鎊(約10.5億港元)的英格蘭國腳中場迪格蘭賴斯（Declan Rice）的戰術踢法，卻引來利物浦傳奇名將兼前領隊桑拿士（Graeme Souness）猛烈批評，他直斥賴斯在後場組織時墜得太深，踢法根本像一名後衛而非正宗中場，甚至狠批其回撤無壓力傳球的踢法純屬「老人足球兼偷懶」。

桑拿士在名嘴皮爾斯摩根（Piers Morgan）的節目中，深入拆解賴斯的場上站位與踢法：「有多少次你看到他成為場上最後一人持球？在組織階段，他總是退到最後，在兩名中堅之間，或者縮在中堅與邊後衛中間。很多時候，他根本不在中場區域踢球。」

桑拿士更用嚴厲字眼抨擊這種踢法：「這完全是『老人足球』，根本是在偷懶！在毫無壓力的情況下退回後防接球，然後簡單分給邊後衛，這不是頂級中場應有的表現。他踢得太深了，根本無法在進攻端真正影響比賽。」

儘管桑拿士承認賴斯是目前全英格蘭防守意識最強的防守中場，但他堅決不認為賴斯能躋身歐洲頂級全能中場的行列，甚至認為他更適合改踢中堅：「他具備極佳的危險嗅覺，但他花太多時間留在後防線。如果他一直這樣踢，他根本不是中場，我認為他更像一名中堅。現代球員往往經不起批評，但事實上賴斯絕非一名全面的頂級中場。」